“Personne ne saura jamais tout le bien qu’ils ont fait”, dit Steve Studdert à propos de l’Utah Hospital Task Force — une équipe de 125 médecins, infirmiers, techniciens de médecine d’urgence, spécialistes en bâtiment et interprètes, qui vient de rentrer, le 12 février, d’une mission de 16 jours à Port-au-Prince, dévasté par le tremblement de terre qui a frappé Haïti. Bien qu’il n’ait pas été patronné par l’Église, le groupe d’intervention était principalement composé de bénévoles saints des derniers jours, parmi lesquels 75 anciens missionnaires qui parlent créole. Steve Studdert, directeur de l’équipe, explique : “Malgré le stress émotionnel et physique d’avoir dû faire face à des besoins écrasants, chacun des membres du groupe a servi sans relâche et avec le plus grande altruisme en Haïti. Ils ont été extraordinaires.” Les équipes médicales ont prodigué soins et attention dans des conditions particulièrement éprouvantes. Elles ont soigné des plaies et des fractures, mis au monde des enfants, traité des maladies et des infections et effectué des amputations — parfois sur le bord de la route et dans des camps de réfugiés.
Selon Steve Studdert, leurs expertise médicale leur a permis de prendre la direction de services dans trois hôpitaux de Port-au-Prince. Les médecins de l’Utah Hospital Task Force ont été placés à la tête de deux importants départements ; une infirmière a été nommée directrice des services infirmiers d’un hôpital de plusieurs centaines de lits; un médecin est devenu le directeur des services de médecine du même hôpital pendant toute la durée de son séjour dans le pays. Un interprète était affecté à chaque équipe médicale. La force des anciens missionnaires interprètes est devenue l’un de leurs plus précieux atouts.
Steve Studdert explique : “Ils ont été d’une très grande utilité en interprétant pour les médecins et les infirmiers et en réconfortant les patients effrayés.”
Ils ont aussi été appelés à interpréter aux points de contrôle de l’armée américaine, à accompagner ses ambulances, à conseiller les hélicoptères d’évacuation de la marine américaine, à accompagner les convois de nourriture et à aider les équipes de secours à la demande, entre autres, des Nations-Unies, d’USAID, de l’organisation mondiale de la santé, de la Croix-Rouge, du Secours Catholique, etc. Steve Studdert raconte : “ L’armée et la policie craignaient des émeutes causées par la faim, mais ces anciens missionnaires, avec leur maîtrise de la langue, leur connaissance de la culture et leur grand sourire, calmaient instantanément les foules et ramenaient la paix et l’ordre.” Les spécialistes du bâtiment ont eux aussi travaillé dur. D’abord, ils ont aidé Healing Hands for Haïti à évaluer l’état de leurs bâtiments et à les réparer ; ensuite ils ont aidé l’armée américaine à évaluer l’état de plusieurs bâtiments. De plus, sous la direction de dirigeants de pieu et de dirigeants locaux de la prêtrise, ils ont inspecté les maisons de plusieurs membres. Un autre objectif important de l’Utah Hospital Task Force mission était d’aider à faire approuver l’évacuation d’orphelins destinés à des familles américaines. Après avoir rencontré le ministre des services sociaux d’Haïti, le ministre des Affaires étrangères, la première dame, le premier ministre et le président d’Haïti, et après de multiples réunions avec l’ambassageur des États-Unis et d’autres officiels américains, ils ont pu faire approuver l’évacuation de 141 orphelins vers les États-Unis. La plupart de ces enfants allaient être recueillis dans des foyers saints des derniers jours. Avant de repartir en Utah, le groupe a fait don des équipements qui lui restaient. Le matériel médical a été donné à des hôpitaux locaux et à Healing Hands for Haiti, des outils de construction ont été donnés aux présidents de pieu afin que les membres s’en servent pour faire les réparations chez eux. Ils ont aussi fourni des centaines de tentes aux membres de l’Église dans le besoin, entre autres à un membre de la présidence de la mission de Haïti qui dirige un orphelinat. Steve Studdert raconte que beaucoup de membres du groupe, en partant, ont donné leur argent et leurs vêtements aux Haïtiens démunis, en particulier aux membres de l’Église. Dans le convoi de l’armée qui les conduisait à l’aéroport, où ils allaient prendre l’avion du retour, certains ont même donné leurs chaussures à des Haïtiens, qui n’en avaient pas. Un vieil Haïtien, qui a perdu sa fille unique et la famille de celle-ci dans le tremblement de terre, était incapable de lire le seul livre qu’il possédait, la Bible. Un membre du groupe lui a donné ses lunettes de lecture. Steve Studdert ajoute : “ L’expédition a été très éprouvante, mais elle a aussi été une expérience spirituelle magnifique et émouvante. Nous avons senti la main du Seigneur qui bénissait nos efforts, nous avons vu toute la résilience des Haïtiens sur leur beau visage et les avons entendus exprimer leur foi en Jésus-Christ.”
Par exemple, une vieille femme âgée lui a dit: “Je n’ai rien à manger, je n’ai pas de maison, je n’ai plus de famille, elle a toute été tuée dans le tremblement de terre, mais j’ai Dieu, alors ça va aller. ” Steve Studdert conclut: “Nous n’aurions pas pu faire cela sans l’aide directe du Seigneur. Notre Père céleste a béni cette entreprise au-delà de toute attente.”
par Rachel Sterzer
rédactrice au Church News
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