Vers la fin de son ministère terrestre, Jésus est allé sur une montagne pour prier. Après une nuit de prière continuelle, il a appelé douze disciples qui garantiraient la poursuite de l’Église qu’il avait établie en lui donnant un « fondement d’[…] apôtres et de prophètes » (voir Éphésiens 2:19-20).
Ce fondement d’apôtres et de prophètes actuels, choisis et appelés par prophétie et par révélation par l’autorité de la prêtrise, servant dans l’amour et l’unité sous la direction du Christ ressuscité, se poursuit aujourd’hui.
Qui appelle un nouvel apôtre ?
Lorsqu’une vacance se produit, « le président de l’Église, qui reçoit l’inspiration de procéder à l’appel, choisit le nouveau membre du Collège des douze apôtres »
Par inspiration, le président de l’Église choisit les apôtres qui sont soutenus par tous les membres de l’Église et ordonnés par la Première Présidence et le Collège des douze apôtres par l’imposition des mains (voir Articles de foi 1:5).
Qui peut être appelé comme apôtre ?
« Le nouveau membre des Douze peut être appelé de l’un des collèges des soixante-dix (qui sont constitués d’Autorités générales qui sont dirigeants dans l’Église) ou de la population générale de l’Église dans le monde entier. On détermine l’ancienneté dans le Collège des douze apôtres par la date de l’appel plutôt que par l’âge »
Russell Nelson, du Collège des douze apôtres, enseigne : « Tous les dirigeants de l’Église du Seigneur sont appelés par l’autorité compétente. Aucun prophète, ni aucun autre dirigeant ou dirigeante de l’Église, d’ailleurs, ne s’est jamais appelé lui-même ou appelée elle-même. Aucun prophète n’a jamais été élu. Le Seigneur l’a clairement dit : « Ce n’est pas vous qui m’avez choisi ; mais moi, je vous ai choisis et ordonnés. » On ne « vote » pas pour les dirigeants de l’Église à quelque niveau que ce soit. Cependant, nous avons le privilège de les soutenir »
Que fait un apôtre ?
Le Seigneur a appelé ses douze apôtres à prêcher et à faire « librement » du bien aux autres.
Le Seigneur a déclaré que ces hommes doivent être « témoins spéciaux du nom du Christ dans le monde entier » (D&A 107:23).
Joseph Smith, le prophète, a enseigné : « Les principes fondamentaux de notre religion sont le témoignage des apôtres et des prophètes concernant Jésus-Christ, qu’il est mort, a été enseveli et est ressuscité le troisième jour et est monté au ciel ; et toutes les autres choses qui ont trait à notre religion n’en sont que des annexes » (History of the Church. 3:30).
Gordon Hinckley a enseigné : « La Première Présidence et le Conseil des douze apôtres, appelés et ordonnés pour détenir les clefs de la prêtrise, ont l’autorité et la responsabilité de gouverner l’Église, d’en administrer les ordonnances, d’en exposer la doctrine et d’en établir et maintenir les pratiques »
Les membres de la Première Présidence et le Conseil des douze apôtres servent pendant le reste de leur vie.
La dernière fois que de nouveaux apôtres ont été appelés était en 2015. Elder Ronald A. Rasband, Elder Gary E. Stevenson et Elder Dale G. Renlund ont rejoint le Collège des Douze après les décès d'Elder L. Tom Perry, Elder Boyd K. Packer et Elder Richard G. Scott.