Elder Robert D. Hales est mort à 12h15 ce dimanche à l'hôpital, à l'âge de 85 ans, de causes liées à l'âge. Il était entouré de sa femme et de sa famille au moment de son décès.
Robert Dean Hales est né à New York le 24 août 1932. Diplômé de l'Université de l'Utah et titulaire d'un master en administration des affaires de Harvard, il a également servi dans l'armée de l'air des États-Unis en tant que pilote à réaction. Il avait épousé Mary Crandall, et ont eu deux fils.
Elder Hales a été soutenu le 2 avril 1994 dans le Collège des douze apôtres et a reçu son appel en tant qu'Autorité générale le 4 avril 1975. En tant qu'Autorité générale, il a d'abord servi d'assistant du Collège des douze apôtres et plus tard comme membre du Collège des soixante-dix. Il a été évêque président de l'Eglise d'avril 1985 jusqu'à son appel dans le Collège des douze apôtres en 1994.
« Il a vécu son témoignage », a dit Henry B. Eyring, membre de la Première Présidence. « Il connaissait Dieu. Il connaissait et aimait le Sauveur. […] Et il se comportait comme si Dieu, notre Père céleste, était proche. »
L’appel d’apôtre est d’être « un témoin spécial de Jésus-Christ » dans le monde entier. Frère Hales a enseigné : « Si nous avons foi en notre Sauveur, il nous aidera à surmonter nos tribulations, et nous pourrons endurer jusqu’à la fin et revenir en sa présence, après cette mise à l’épreuve de la condition mortelle. Il vit, il connaît et il aime chacun de nous. Il souhaite tant nous bénir si nous voulons bien aller à lui. »
Avant son appel au poste d'Autorité générale, Robert D. Hales avait été représentant régional pendant cinq ans, supervisant plusieurs assemblées de l’Église. Il avait aussi été évêque (trois fois), membre d’un grand conseil et conseiller de président de pieu, toutes des fonctions non rémunérées à grandes responsabilités. Il a été président de la mission de Londres (Angleterre), à la fin des années soixante-dix et premier conseiller dans la présidence générale de l’École du Dimanche.
Henry b. Eyring a dit : « Frère Hales fortifiait les gens ». « Depuis de nombreuses années, il aidait discrètement les gens. Quand il apprenait que quelqu’un avait des besoins, il agissait. »
Avant son appel à plein temps au service de l’Église, il a fait carrière dans les affaires, comme cadre supérieur de trois grandes sociétés. Le président Eyring a décrit frère Hales comme un homme d’affaires « phénoménal » qui était « sensible » et loyal et qui avait « la capacité de lire les gens. »
L’Église annoncera les détails concernant les obsèques dès qu’ils seront disponibles. On ne sait pas encore quand le successeur de frère Hales au Collège des douze apôtres sera appelé.