Les docteurs George Bennett et Lyle Archibald, médecins à la retraite, servent avec de nombreux autres professionnels de la santé, voyagent dans des pays en développement plusieurs fois par an pour assurer la formation des ministres locaux de la santé et du personnel médical. Les deux volontaires donnent de leur temps et de leurs compétences dans le cadre de LDS Charities, le bras humanitaire de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
- Dr George Bennett (à gauche), bénévole pour LDS Charities, discute avec les responsables de la santé au Tadjikistan sur les sessions de formation.
- Une nouvelle technique mise en œuvre pour contrôler l'hémorragie post-partum utilise un dispositif appelé MamaNatalie. LDS Charities a commencé un programme pilote avec cette technique au Tajikastan.
- Un enfant africain reçoit une vaccination contre la rougeole.
- Un jeune homme découvre sa nouvelle mobilité grâce à son fauteuil roulant
- Les enfants pompent de l’eau dans un village africain à partir d'un puits nouvellement installé.
- Le personnel médical dans les comtés sous-développés pratique la technique de réanimation néonatale sur un nouveau stimulateur.
- Les équipements de dépistage oculaire donnés par LDS Charities et mis en œuvre grâce à la formation de médecins volontaires mormons.
- L’Organisation Mormons aux Mains Serviables aide à nettoyer la suite d'un ouragan aux Etats-Unis.
- Un participant met deux paires de gants pour se préparer à la formation.
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Les docteurs Bennett et Archibald sont parmi les quelques 246 professionnels bénévoles dévoués et plus de 80 missionnaires à temps plein dans le service humanitaire travaillant sur le terrain à travers le monde. Comme le programme humanitaire s’est étendu au cours des 30 dernières années, les personnes volontaires plus entrainées aident à mettre en place huit programmes sous l'égide de LDS Charities.
Une telle action mondiale de sensibilisation a commencé avec une demande en 1985 de Spencer W. Kimball, Président de l'Église (1895-1985), aux membres des États-Unis et du Canada de tenir un jeûne spécial en faveur des victimes de la famine et la sécheresse en Ethiopie.
Ce n’était pas la première fois que les membres de l'Église aidaient lors de crises internationales: Brigham Young nomma des "agriculteurs aux Indiens" au cours de l'occupation du territoire de l'Utah; les femmes mormones ont donné plus de 200 000 boisseaux de blé aux indigents après la Première Guerre mondiale; les approvisionnements alimentaires et médicaux ont été largement diffusés en Europe déchirée par la guerre en 1946-1947; les membres se sont joints à ceux des autres religions pour aider à la suite du tremblement de terre grec en 1953 et puis ont fourni une assistance aux réfugiés après la guerre du Vietnam.
Les résultats de la demande de la Première Présidence en 1985 pour les dons du jeûne spécial (s’abstenir de nourriture et d'eau pendant deux repas consécutifs) ont dépassé de loin les attentes des dirigeants de l'Église. Quelque 6,4 millions de dollars ont été donnés. Puis l'Eglise, en partenariat avec d'autres organisations d'aide internationale, ont livré des fournitures de secours à l'Ethiopie déchirée par la guerre et frappée par la sécheresse.
En examinant ces efforts humanitaires organisés avec succès en 1990, le président Thomas S. Monson a déclaré aux membres de l’Eglise, "nous avons la responsabilité d'étendre l'aide ainsi que de l'espoir à ceux qui ont faim, aux sans-abri et aux opprimés la fois au pays et à l'étranger."
LDS Charities met l'accent sur l'intervention d'urgence, un effort pour répondre à la fois aux besoins immédiats et à long terme en cas de catastrophes naturelles telles que le récent cyclone sur l'île du Pacifique de Vanuatu, où les approvisionnements d'urgence ont été distribués.
Pendant de nombreuses années les volontaires médicaux ont formé des collègues des pays en développement sur la technique de réanimation néonatale. Maintenant le programme s' est élargi pour inclure les soins de surveillance pour les mères aussi.
Dans un effort d’augmenter l'autonomie individuelle, les bénévoles humanitaires forment les habitants à la production alimentaire et à la nutrition.
Un autre point met l'accent sur le diagnostic et le traitement des problèmes de vision tout en fournissant du matériel et des fournitures pour les examens oculaires et chirurgies possibles.
Dans de nombreuses régions du monde la disponibilité, l'approvisionnement en eau potable sont limités. LDS Charities aide à construire des systèmes d'eau et d'assainissement qui fournissent aux communautés un approvisionnement en eau plus pratique et plus propre.
LDS Charities et les partenariats d'autres organisations humanitaires ont mis en œuvre des campagnes de vaccination pour réduire les maladies évitables.
L'année dernière, par exemple, près de 60 000 fauteuils roulants ont produit une mobilité accrue pour beaucoup dans le besoin. La sensibilisation finale implique une variété de projets communautaires qui se concentrent principalement sur les populations de réfugiés dans le monde.
En juin 2014, le Dr George Bennett, un anesthésiste d’Ivins, Utah, s’est rendu au Tadjikistan en tant que formateur médical. Dr. Bennett et son épouse, Marcia, ont collaboré avec les autorités sanitaires locales, les médecins, les sages-femmes et les infirmières de partout dans le pays pour introduire une nouvelle technique concernant la santé maternelle.
Les Bennett sont tous les deux dans leur 70e année, ils ont servi pendant près de 11 ans en tant que bénévoles dans le programme international de soins maternels et néonataux, mais maintenant un programme pilote développé par JHPIEGO est ajouté aux efforts caritatifs de l’Eglise, une organisation de santé à but non lucratif affilié à l'Université Johns Hopkins et l'Organisation mondiale de la Santé. La technique permet de déterminer une hémorragie post-partum, autrefois la principale cause de décès maternel au Tadjikistan. La mise en œuvre de la technique a déjà sensiblement réduit le nombre de décès.
"Vous notez les niveaux de succès dans le projet quand vous allez et enseignez, donnez l'équipement nécessaire, et qu'ils soutiennent le projet d’eux-mêmes. Ils font tout pour que cela marche", a déclaré Marcia Bennett. "Voilà quand vous savez que vous avez vraiment fait une différence dans les pratiques de santé d'un pays."
Sur un autre continent, le Dr Lyle Archibald, un oncologue à la retraite et un bénévole depuis six ans dans LDS Charities , a organisé une équipe pour répondre aux besoins du seul hôpital du cancer au Paraguay.
"Nous avons envoyé une équipe d’enquêteurs de médecins spécialisés, un à la fois afin de ne pas submerger les soignants médicaux locaux», a expliqué Archibald. «Nous voulions évaluer leurs besoins et développer des programmes qui pourraient les aider dans la fourniture de meilleures pratiques de soins dans leur pays."
Le projet d’Archibald a finalement fourni des programmes de formation comprenant des techniques chirurgicales et ont aidé les habitants à maximiser l'efficacité de l'équipement qu'ils ont déjà.
"Nous ne voulons pas recréer l'infrastructure locale," explique Gustavo Estrada, directeur des opérations sur le terrain pour les services humanitaires de l'Église. "Les problèmes locaux exigent des solutions locales et utilisent les ressources locales. Nous travaillons en partenariat avec des organisations qui se sont développées dans un contexte local afin que nous puissions atteindre le plus grand impact sur les besoins ".
En 1985, l'aide fournie en Éthiopie était la première dont les offrandes de jeûne ont été utilisées en faveur de l'aide humanitaire. (Les offrandes de jeûne sont normalement utilisées pour soutenir les membres nécessiteux de l'Eglise dans leurs communautés locales.) Les membres ont continué à répondre en faisant des dons volontaires et, depuis 1991, ils sont invités à écrire "besoins humanitaires" dans la ligne "Autres" du formulaire de don standardisé.
En 1996, une ligne "humanitaire" a été ajoutée à la feuille de dons. Tous les dons de fonds humanitaires, fonds donnés librement par des membres dans le monde entier, soutiennent directement les efforts de l'Eglise pour aider les nécessiteux du monde indépendamment de la foi, de la race ou des circonstances.
La charge supplémentaire pour les fournitures de don, la formation et l'expédition est absorbée par l'Église afin que les fonds donnés aient un impact direct sur les personnes nécessiteuses. Les dirigeants humanitaires de l'Eglise travaillent en partenariat avec d'autres organisations de la santé, d'aide et les organisations non gouvernementales (ONG) afin de maximiser leurs efforts sur le terrain.
Marquant les 30 années écoulées depuis la demande initiale de fonds donnés volontairement, la portée humanitaire de l'Eglise s'étend désormais bien au-delà des limites de ses propres membres et atteint des centaines de milliers de personnes, en particulier dans le tiers-monde ou des pays sous-développés. En 2014, par exemple, l'aide atteint 131 pays et touche près de 1,2 millions de personnes.
"Une telle bienfaisance est plus que de l'aide», explique Sharon Eubank, directrice générale de LDS Charities. «Quand elle est mise en œuvre sous les bons principes, elle souligne la dignité, la valeur humaine, la coopération, l'unité, le sacrifice et l'assurance que personne ne soit trop pauvre, trop handicapé ou trop marginalisé pour contribuer à quelque chose de valeur."